जब वह अपने करियर को देखता है, तो चेतेश्वर पुजारा के लिए पूर्ति के अलावा कुछ भी नहीं है। रविवार को भारतीय क्रिकेट के सभी रूपों से सेवानिवृत्त होने वाले कभी-निर्भर नंबर 3 बल्लेबाज ने कहा कि उन्हें अपने करियर के बारे में कोई पछतावा नहीं है, जिसमें पिछले दो वर्षों सहित जब उन्हें वरिष्ठ राष्ट्रीय टीम के चयन के लिए विचार नहीं किया गया था।
मंगलवार, 26 अगस्त को एक विशेष चैट में आज इंडिया से बात करते हुए, पुजारा ने कहा कि 100 से अधिक परीक्षणों में देश का प्रतिनिधित्व करना एक गौरवशाली उपलब्धि है और उन्हें हमेशा उन टीमों को अपने 100 प्रतिशत दिए जाने की संतुष्टि होगी जो उन्होंने एक सजाए गए करियर में खेले थे जो 20 साल तक फैल गए थे।
पुजारा ने रविवार को अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा कीदो साल से अधिक समय बाद उन्होंने भारत के लिए अपना आखिरी टेस्ट खेला। 2024-25 रेड-बॉल सीज़न में 1,000 रन के करीब स्कोर करने के बावजूद, जिसमें एक काउंटी चैंपियनशिप स्टेंट शामिल था, पुजारा को घर के सीज़न और बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए अनदेखा कर दिया गया था। राजकोट स्टार को इंग्लैंड टूर के लिए नहीं माना गया था, जिसने विराट कोहली और रोहित शर्मा की सेवानिवृत्ति के बाद भारत के लिए एक नए विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र की शुरुआत को चिह्नित किया था।
“मैं 100 से अधिक टेस्ट मैचों में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए भाग्यशाली था, और मुझे उस पर गर्व था, बजाय इसके कि पिछले कुछ वर्षों में क्या नहीं हुआ। जब मैं पीछे देखता हूं, तो मुझे संतुष्ट महसूस होता है। मुझे पता है कि मैंने देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया और कुछ महान यादें बनाईं,” पुजारा ने कहा।
पुजारा ने, हालांकि, स्वीकार किया कि वह अभी भी उन दो वर्षों के दौरान भारत के लिए खेलने के लिए तरस रहे थे, इसे घरेलू सर्किट में पीसने में बिताया, लेकिन कहा कि उन्होंने अंततः सौरष्ट्र क्रिकेटरों की अगली पीढ़ी को अपना अवसर देने के लिए सेवानिवृत्त होने का विकल्प चुना।
“मुझे लगता है कि किसी को यह तय करने की आवश्यकता है – हमेशा एक खिलाड़ी के जीवन में एक समय आता है जब आपको आगे बढ़ने की आवश्यकता होती है। मेरे लिए, यह विचार लगभग एक सप्ताह पहले आया था, जब मैंने अपने परिवार के सदस्यों से बात करना शुरू किया था। मैं लगभग सीजन के लिए अपनी तैयारी शुरू करने वाला था, लेकिन मुझे यकीन नहीं था कि मैं आगे बढ़ना चाहता था।
“मुझे लगा कि यह आगे बढ़ने का सही समय हो सकता है क्योंकि यह एक युवा खिलाड़ी को सौराष्ट्र दस्ते का हिस्सा बनने, अनुभव प्राप्त करने और अपने करियर में प्रगति करने के लिए उस भूमिका में कदम रखने का अवसर भी देता है। मेरा निर्णय काफी हद तक युवा खिलाड़ियों को वह अवसर प्रदान करने के बारे में था, क्योंकि मैं पिछले कुछ वर्षों से भारतीय टीम का हिस्सा नहीं था,” उन्होंने कहा।
2023 में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के बाद उन्हें टेस्ट साइड से हटा दिया गया था। कोविड -19 महामारी के बाद से, पुजारा ने टेस्ट क्रिकेट में एक दुबला पैच समाप्त कर दिया था, और 2023 में उनके रिटर्न-181 रन पांच परीक्षणों में 25.85 के औसतन पांच परीक्षणों में-चयनकर्ताओं के हाथ को मजबूर कर दिया।
भारत के लिए फिर से खेलना चाहता था: पुजारा
हालांकि, भारत ने अपनी अनुपस्थिति को महसूस किया, खासकर जब वे 2024 में न्यूजीलैंड से 0-3 से हार गए, तो एक दशक से अधिक समय में उनकी पहली घरेलू श्रृंखला की हार। पुजारा के अनुभव और दृढ़ता को भी बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के दौरान भी याद किया गया था, जब विराट कोहली और रोहित शर्मा सहित बल्लेबाजी करने वाले स्टालवार्ट्स ने संघर्ष किया।
“ठीक है, मैं उन वर्षों में जो कुछ हुआ, उस पर बहुत अधिक ध्यान नहीं देना चाहता, लेकिन हां, मैं वापसी करना चाहता था। मैं शीर्ष-स्तरीय क्रिकेट खेलने के लिए अपनी पूरी कोशिश कर रहा था। एक बिंदु पर, हालांकि, मेरा ध्यान केवल अपने क्रिकेट का आनंद लेने के लिए स्थानांतरित हो गया-क्या यह मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण था। उनके करियर के दो साल।
“बेशक, अंतिम लक्ष्य फिर से देश के लिए खेलना था, और अगर ऐसा हुआ तो मैं बहुत खुश होता। लेकिन अगर ऐसा नहीं होता तो भी, मैं अपने क्रिकेट का आनंद लेना चाहता था।
“एक निश्चित चरण के बाद, एक बार जब आप कई वर्षों तक वास्तव में कड़ी मेहनत करते हैं और एक खिलाड़ी के रूप में परिपक्व होते हैं, तो आप कम दबाव और अधिक खुशी के साथ खेलना चाहते हैं। प्रथम श्रेणी का क्रिकेट आपको वह स्थान देता है-आप टीम के साथियों और सहकर्मियों के साथ हैं, आप एक ही मानसिक बोझ को महसूस नहीं करते हैं, और आप पिछले कुछ वर्षों में अपने आप को और बंद कर सकते हैं।”
पुजारा ने भारत के आठवें सबसे बड़े रन-स्कोरर के रूप में टेस्ट क्रिकेट से सेवानिवृत्त हुए। वह केवल 14 भारतीय टेस्ट क्रिकेटरों में से एक है, जिसने 100 से अधिक मैच खेले हैं।
जबकि सबसे अधिक तेजतर्रार नहीं, पुजारा को हमेशा के लिए अपने पुराने जमाने के दृष्टिकोण के लिए याद किया जाएगा क्रिकेट का परीक्षण करने के लिए, जिसके साथ वह टी 20 के युग में भी संपन्न हुआ। हालांकि उन्होंने कई यादगार पारी का निर्माण किया, 2018-19 और 2020-21 ऑस्ट्रेलिया के दौरे में उनकी नायक उनके करियर के परिभाषित हाइलाइट्स बने हुए हैं।
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